En Zaragoza se ha puesto en marcha un innovador proyecto europeo que tiene como objetivo la eliminación de microplásticos en los ríos que desembocan en cinco mares. Este esfuerzo forma parte de la iniciativa Upstream, integrada en el programa Horizon de la Unión Europea.

Upstream busca abordar de manera efectiva el grave problema de la contaminación por plásticos y microplásticos en siete ríos europeos, incluidos el Ebro y el Danubio. Se plantea mediante la implementación de 15 soluciones tecnológicas que apunta a mejorar la calidad del agua en estos ecosistemas acuáticos.

La Estación de Depuración de Aguas Residuales (EDAR) de La Almozara juega un papel crucial en este proyecto, al estar enfocada en la investigación de métodos de filtración de microplásticos. Así lo ha hecho saber Víctor Serrano, consejero municipal de Urbanismo, Infraestructuras, Energía y Vivienda.

Este sistema de filtración, que se está afinando actualmente, comenzará a funcionar en septiembre, cuando recolectará muestras de agua tratada cinco días a la semana. Durante al menos un año, este proceso permitirá analizar la presencia de microplásticos en el agua antes de que sea vertida al Ebro.

Serrano también explicó que el sistema utiliza una membrana que permite cuantificar no solo la cantidad, sino también los tipos y tamaños de microplásticos que pueden permanecer en el agua tratada. Esta información será crucial para entender la magnitud del problema.

La nueva Directiva Europea 2024/3019 de Depuración, que fue aprobada recientemente, impone la obligación de eliminar microplásticos y otros contaminantes en el agua a partir de 2045. Sin embargo, la implementación de esta normativa dependerá de su transposición a la legislación nacional y de las decisiones que tomen las cuencas hidrográficas.

Una de las principales dificultades que enfrentan las depuradoras es la falta de tecnología adecuada para eliminar microplásticos. Este hecho resalta la importancia del proyecto Upstream, en el cual Zaragoza está activamente involucrada.

El proyecto se enfoca en la monitorización y eliminación de microplásticos en las plantas de tratamiento, además de buscar la valorización de los plásticos recuperados. Las investigaciones en Zaragoza son un paso hacia la posibilidad de replicar estas soluciones en otras regiones de Europa.

Mientras Zaragoza centra sus esfuerzos en la filtración del agua, otros países europeos están experimentando diferentes técnicas, como la eliminación biológica de microplásticos mediante microorganismos. Por ejemplo, en el Danubio, se están llevando a cabo esfuerzos para eliminar estos contaminantes de los sedimentos acumulados.

Finalmente, este esfuerzo conjunto representa una inversión total cercana a los 8 millones de euros y se desarrolla en colaboración con socios tecnológicos de varios países como el Reino Unido, Italia, Alemania, Serbia y España, según concluyó Serrano. La cooperación internacional es clave para abordar el desafío de la contaminación por plásticos en nuestros ríos.